Para entender el estándar de la raza debemos conocer sus origines y las funciones que realiza ó realizaban sus antepasados ya que el estándar trata de describir un ejemplar ideal capaz de cumplir adecuadamente sus funciones.

La historia de esta raza nos habla sobre la teoría de un perro, algo más pequeño que el actual Labrador, llamado Saint John proveniente de la isla de Terranova en Canadá, que ayudaba en sus labores a los pescadores dado que era un excelente nadador. El Labrador Retriever como raza bien definida nació en Inglaterra gracias a la pasión y la habilidad de los criadores ingleses que vieron en el antepasado del Labrador grandes cualidades para reforzar las líneas de sangre de los perros de cobro.

Partiendo de esta base el Labrador tiene una función original que es la de servir al cazador buscando y recuperando la pieza abatida (de ahí el término de RETRIEVER). Tiene que ser un perro fuerte y resistente para pasar largas jornadas de caza trotando por todo tipo de terrenos, con condiciones climáticas adversas y nadando en ríos ó chapoteando en pantanos para recuperar patos u otras aves y transportarlas en su boca.

Por esto debe tener un doble pelo que impida que el frío llegue a la piel, una cabeza grande con un hocico capaz de traer una pieza que puede pesar el 10% de su peso. El cuello para sostener la propia cabeza, la pieza cobrada y además mantenerla fuera del agua debe ser potente así como el tren delantero que soporta todo este peso descrito anteriormente.

El patas traseras son las que mueven al animal por lo que deben ser anchas y potentes, muslos muy desarrollados y rodilla bien angulada, de trote más que de velocidad. La columna vertebral debe ser recta, paralela al suelo, corta, encargada de transmitir este impulso para mover el cuerpo que debe pesar entre 30-35 kg. el macho y 25-30 kg. la hembra.

Las patas tienen los dedos unidos por membranas, lo que habla de sus grandes dotes para nadar. La cola gruesa en la raíz adelgaza gradualmente hacia la punta (llamada de nutria) es corta y fuerte con un pelo denso que le sirve como timón en el agua. El movimiento debe ser desenvuelto, abarcando suficiente terreno al trotar.

Dotado de un olfato muy desarrollado de una agudeza y memoria visual notables es famoso por la delicadeza con la que coge a las presas entre sus dientes (boca blanda).

Su carácter siempre deseoso de complacer hará que siempre quiera estar con su amo y estando con él será feliz lo lleve donde lo lleve ya que se adapta con facilidad.

Esta adaptabilidad y su deseo de complacer le ha llevado a ser famoso por desarrollar con éxito muchas funciones sociales como perro lazarillo para invidentes, perro de asistencia para minusválidos físicos, perros antidroga, perro de rescate,... y por supuesto como MASCOTA.